Русская православная церковь отметила 19 декабря день памяти святителя Николая Чудотворца (в народе этот день зовется "Никола Зимний"). Его отпраздновали не только в России, но и в католической Италии. Для православных верующих центром торжеств здесь стал по традиции город Бари на Адриатическом побережье. Там находятся мощи святого, проповедовавшего в Мирах Ликийских (нынешней Турции) в IV веке н.э. В Бари они были перенесены в XI веке по распоряжению Папы Римского Урбана II.
Ровно 100 лет назад в Бари было основано православное подворье и паломнический дом для приема православных, которые приезжают в так называемый Бар-град поклониться мощам святого. Недавно комплекс, который в советские времена принадлежал местному муниципалитету, был полностью передан Русской православной церкви. Отремонтированный паломнический дом начал принимать первых постояльцев.
Как рассказал ИТАР-ТАСС настоятель Барградского подворья священник Андрей Бойцов, в этот раз на празднование дня святителя Николая в город съехалось большое число представителей духовенства. "Делегацию возглавляют митрополит Ташкентский и Узбекистанский Викентий, а также митрополит Курский и Рыльский Герман. Накануне по традиции прошло всенощное бдение в нашем храме, а сегодня - божественная литургия непосредственно на мощах, в крипте католической базилики", - отметил священник.
В мэрии Бари также сообщили, что в город на праздник собрались более 4 тыс. православных верующих.
Центр развития сотрудничества между Россией и Италией, созданный в Бари, помимо экономических связей поддерживает двусторонние культурные инициативы. Так, после нескольких лет успешного проведения российского фестиваля "Летний сад искусств" в этом городе на Николу Вешнего (22 мая), "Зимний сад искусств" начали в декабре - на Николу Зимнего, проводить в России - в Москве и городах-побратимах Бари, среди которых числится Сергиев Посад.