Космический телескоп TESS, предназначенный для поиска экзопланет, который был запущен в космос в апреле этого года при помощи ракеты-носителя Falcon 9 компании SpaceX, официально приступил к работе. Об этом сообщается на сайте NASA.
Телескоп TESS позиционируется как частичная замена телескопа "Кеплер", которому осталось работать считанные месяцы из-за того, что на борту почти закончилось топливо. Как и "Кеплер", TESS будет искать планеты транзитным методом, отслеживая изменение блеска звезды во время прохождения планеты по ее диску. Основное отличие новой миссии состоит в том, что ученые будут исследовать объекты, удаленные не дальше, чем на 300 световых лет, в то время как "Кеплер" изучал звезды в пределах трех тысяч световых лет, пишет N+1.
TESS оснащен четырьмя телескопами с матрицами разрешением 16,8 Мп, работающими в спектральном диапазоне от 600 до 1000 нм. Каждый из этих телескопов имеет поле зрения 24 на 24 градуса, и они направлены таким образом, что вместе образуют единое поле зрения в виде вытянутой полосы. Раз в 27 дней телескоп будет менять зону наблюдения и за два года основной миссии создаст карту, покрывающую 85% всей небесной сферы.
В мае TESS прислал на Землю свой первый, тестовый снимок, однако официально телескоп приступил к работе только 25 июля. Ожидается, что первые данные наблюдения телескоп передаст в августе и дальше будет связываться с Землей каждые 13,5 дней, когда аппарат будет находиться ближе к Земле.
