Повод: В США проходят всеобщие выборы
Предыдущие выборы президента США в 200 году "застряли" в штате Флорида - в течение 36 дней после выборов победитель оставался неизвестен. Выборы во Флориде стали столь скандальными из-за того, что подсчет голосов был затруднен техническими накладками.
Большинство участков были оборудованы специальными дыроколами, чтобы избиратель прокол дырку напротив фамилии нужного кандидата. Во многих округах бюллетени были составлены столь неудачно, что люди промахивались и нечаянно отдавали голос не тому кандидату, или вообще не могли пробить бюллетень.
Сегодня в большинстве избирательных участков перфоленту заменили электронные машины для голосования, снабженных системой touch-screen. Голосующий должен всего лишь несколько раз нажать пальцем на экран, определяя свои предпочтения. Эта новая технология стоила четыре миллиарда, и введена на избирательных участках в 42 штатах из 50.
Компьютеры сложны по технологии, но просты в обращении. У них есть три недостатка: они не могут при необходимости пересчитать голоса, плохо защищены от хакеров и вирусов и часто ломаются, так что избирателям приходится часами ждать на участках. Противники электронного голосования считают, что главный минус в том, что компьютерное голосование "не оставляет следа", то есть не дает проголосовавшему подтверждения, что он проголосовал и за кого именно.
На части избирательных участков США сохранинись и прежние системы для голосвания: обычные бюллетени, на которых надо ставить галочки, старые перфокарты, в которых надо прокалывать дырки, и оптические машины.
В некоторых штатах голосовать можно по почте (это самый популярный способ в штате Орегон) и даже по интернету. Правда, голосование по почте в разных штатах регулируется по-разному. В одних штатах бюллетени отсутствующих избирателей принимают только до дня выборов, в других - и после (на Аляске - до 17 ноября).
Почти не ограничено и время волеизъявления - "день выборов" в штате Мэн, к примеру, длится три месяца. 28 штатов постановили, что надо обязательно голосовать на своем избирательном участке, 17 - разрешили голосовать на любом участке своего района. Пять штатов позволяют избирателям регистрироваться в день выборов, остальные - нет. В Северной Дакоте вообще нет никаких ограничений, что неудивительно: на бескрайних просторах этого штата живут всего 634 тысяч человек.
В 2002 году в американскую избирательную практику вошло такое понятие, как "предварительный бюллетень". Теперь проголосовать может даже тот, кого нет в списках избирателей. Только он получает на руки не обычный бюллетень, а "предварительный" - специальную карточку с указанием его имени и координат.
В США, чтобы голосовать, надо заранее зарегистрироваться на участке по месту жительства. Но может случиться, что избирателя в списках не окажется. Ему все равно разрешат голосовать, но пропустят через процедуру проверки.
После того как "сомнительный" избиратель проголосует, избирком должен выяснить, имел ли он на это право. Если нет - бюллетень выкидывается. По закону их проверка и подсчет ведется вручную, а это серьезно удлиняет процесс. На президентских выборах будет выдано, по разным оценкам, 3-6 миллиона "предварительных бюллетеней".
Чтобы обработать такое разнообразие бюллетеней, нужно время и армии работников избиркомов. Но в США каждый штат сам определяет, сколько времени нужно для подсчета голосов. В Калифорнии считать разрешено четыре недели, в Иллинойсе - две. Во Флориде и Джорджии - два дня, в Виргинии - только один.