eso.org

Группа астрономов из Европейской южной обсерватории (ESO)обнаружила ближайшую к Земле экзопланету земного типа.Планета Проксима b вращается вокруг ближайшей к Солнцу звезды - красного карлика Проксимы Центавра, совершая оборот за 11,2 дня. Статья о находкеопубликована в журнале Nature за 25 августа, препринт ее доступен на сайтеESO.

Планета Проксима b в 1,3 раза тяжелее Земли. Несмотря на то, что объект находится нарасстоянии около семи с половиной миллионов километров (0,05астрономических единиц), он расположен в так называемой зонеобитаемости звезды - на орбите, где может быть вода в жидкой фазе.

Как пишет UniverseToday, астрономы объявили о находке в начале месяца, 12августа статья появилась в журнале DerSpiegel. 22 августа была проанонсирована пресс-конференция, ав среду, 24 августа, ученые рассказали об открытии в штабеобсерватории, базирующейся в немецком Гархинге.

"С точки зрения статистики, вероятность ошибки в данном случае крайнемала - один шанс из 10 миллионов или даже больше. Конечно, учитываяслучай с "открытием" планеты у Альфы Центавра B, мы приложили максимумусилий для проверки того, возможно ли ложное срабатывание в данномслучае. Вероятность этого есть всегда, однако крайне сомнительно, чтоэто так в данном случае", - заявил глава группы астрономов ГильемАнглада-Эскуде из Университета королевы Марии в Лондоне(Великобритания), отвечая на вопрос РИА"Новости".

Ученые не рассказывали об открытии планеты более полугода

Звездная система Альфа Центавра - ближайшее к нам семейство звезд,состоящее из двух светил Альфа Центавра A и Альфа Центавра B, похожихна Солнце, и красного карлика Проксима Центавра. В отличие от первыхдвух, Проксиму Центравра нельзя увидеть невооруженным глазом.

Проксима является ближайшей к Солнцу звездой. Она находится нарасстоянии около 4,24 световых года от Земли, примерно на 0,2 световыхгода ближе, чем звезды A и B.

В 2012 году у звезды Альфа Центавра В была обнаружена землеподобнаяпланета по небольшим "качаниям" в спектре светила, которые вызывалисьгравитационными взаимодействиями между экзопланетой и звездой. Воктябре 2015 года британские астрономы заявили, что на самом деле этойпланеты не существует и что сигнал о ее существовании был порожденособенностями в работе прибора HARPS, при помощи которого ее открыли.

По этой причине Англада-Эскуде и его коллеги не спешили с заявлениямиоб открытии планеты у Проксимы Центавра, часто порождающей схожие"призраки" планет в данных наблюдений за ее спектром и яркостью. Освоей находке ученые заявили только после полугода непрерывныхнаблюдений за "качаниями" спектра Проксимы Центавра и изученияархивных данных за последние 16 лет.Планета была обнаружена методом лучевых скоростей (метод Доплера).Массивная планета при вращении увлекает за собой звезду, что изменяетскорость ее движения в пространстве. Чтобы заметить колебания,использовались сверхточные спектрометры HARPS и UVES.

Первым признаком того, что у Проксимы Центавра может быть экзопланета,стал анализ архивных данных UVES и HARPS, собранных до 2016 года.Астрономы заметили периодичность смещений спектра, соответствовавшуюамплитуде колебаний скорости объекта около пяти километров в час.Сигнал указывал на экзопланету с периодом обращения 11,2 суток, однакообладал низкой статистической значимостью, пишет интернет-издание N+1.

С 19 января по 31 марта 2016 года астрономы почти каждую ночьпроводили измерения, чтобы собрать большую статистику данных.Проанализировав вместе данные старых и новых наблюдений, ученыеполучили достоверный сигнал от экзопланеты. Вероятность того, чтосигнал является случайной флуктуацией шума, - один случай на 70миллионов.

Астрономы исключили вероятность того, что периодичность сигналавызвана самой Проксимой - для этого за ее "поведением" следили спомощью независимого телескопа ASH2. Так астрономам удалось заметитьколебания яркости, связанные со вспышками на звезде.

В изучении Проксимы b помогут еще не запущенные в космос телескопы"Джеймс Уэбб" и TESS

Ученые не исключают возможности того, что она может обладать густойатмосферой и значительными запасами воды, что делает ее самым близкимкандидатом на роль полноценного "двойника" Земли. У подобной идеи, какпризнают планетологи, есть несколько возможных препятствий.

Планета вращается вокруг этой звезды по очень тесной орбите - она в 20раз ближе к светилу, чем Земля к Солнцу, и совершает один оборот всегоза 12 неполных дней. Рентгеновские вспышки в 400 раз мощнее, чем уЗемли, сильное магнитное поле звезды и приливный захват, приводящий ктому, что планета повернута к светилу одним боком, так что врезультате она может оказаться еще более непригодной для жизни, чемВенера.

Как сообщили ученые на пресс-конференции, нет причин исключатьвозможность существования на Proxima b атмосферы. Определить же ееналичие напрямую с имеющимся набором данных невозможно. Ответы на вседискуссионные вопросы могут быть получены только после запуска вкосмос более мощных телескопов - "Джеймс Уэбб" и TESS - или отправкизонда к этой планете.

Космический телескоп имени Джеймса Уэбба - орбитальная инфракраснаяобсерватория, которая, предположительно, заменит космический телескоп"Хаббл". Его планируется запустить с помощью ракеты "Ариан-5" воктябре 2018 года, а первые научные исследования начнутся в апреле2019 года.

TESS - телескоп, разрабатываемый Массачусетским технологическиминститутом в рамках Малых исследовательских программ NASA. Он будетпроводить в течение двух лет обзор всего неба с целью изучения иобнаружения ранее не известных транзитных экзопланет около яркихзвезд. С его помощью ожидается обнаружить от 1000 до 10 000 транзитныхэкзопланет.

Ведущий научный сотрудник Государственного астрономического института имени П. К. Штернберга (ГАИШ МГУ) Сергей Попов сказал N+1, чтоProxima b должна стать важной целью для следующего поколениятелескопов: "С существующими сегодня инструментами мы, скорее всего,не сможем сделать следующий важный шаг - "рассмотреть" атмосферу этойэкзопланеты. По всей видимости, для этого понадобятся обсерваториивроде E-ELT, строительство которой началось в 2015 году в Чили. Онадолжна заработать примерно в 2022 году. Возможно, какие-то сведения охимическом составе экзопланеты даст уже следующий космическийтелескоп, который начнет наблюдения в 2018 году".