В политических кругах США начали присматриваться к потенциальным кандидатам в президенты 2004 года. Еще не отойдя от изнурительной избирательной кампании, поразившей весь мир, активисты обеих главных партий уже рекламируют тех, кто, по их мнению, достоин вселиться в Белый дом.
К удивлению зарубежных наблюдателей, республиканцы подбирают тех, кто способен бросить вызов Джорджу Бушу-младшему через 3 года 10 месяцев. Первым в ряду претендентов упоминают сенатора от штата Аризона Джона Маккейна, который оказал Бушу упорное сопротивление в ходе первичных выборов в начале года. Как выяснилось, после своего поражения на этих пробных состязаниях дальновидный и деятельный сенатор собрал в свой фонд борьбы за место в Белом доме уже примерно 1 млн. долларов.
Ведет активную кампанию за свое выдвижение кандидатом и консерватор-республиканец Гэри Бауэр, который безуспешно баллотировался на "праймериз" в этом году с крайне правой платформой. Сейчас он не устает повторять, что, если Джордж Буш разочарует правое крыло республиканцев, он, будучи знаменосцем консервативной идеи, получит определенные шансы. В его приемной секретари отвечают на телефонные звонки: "Офис движения "Бауэра √ в президенты!" При всем том безусловным фаворитом республиканцев остается, разумеется, новоизбранный президент Джордж Буш, которому еще только предстоит осваиваться в Белом доме и претворять в жизнь предвыборные обещания.
В стане проигравших всеобщие выборы демократов партийные стратеги наметили целую дюжину будущих претендентов на пост главы государства. Первым среди них считается вице-президент Альберт Гор, который 7 ноября собрал больше голосов избирателей, нежели Буш, и от которого президентство ускользнуло лишь благодаря странностям архаичной и запутанной системы выборщиков. Однако, как сообщают в партийном руководстве, это будет уже третья попытка Гора стать президентом, а американцам не нравится, когда за кандидатом тянется шлейф поражений.
В числе потенциальных кандидатов называют лидеров демократов в сенате и палате представителей Тома Дэшла и Ричарда Гепхарда, которые имеют большой вес в Конгрессе, и губернатора крупнейшего штата Калифорния Грея Дэвиса. Последний уже нанял помещение под предвыборный офис в штате Нью-Гэмпшир, где в год выборов проводятся первые "праймериз".
Вполне реальными считаются шансы на выдвижение в 2004 году кандидата демократов в вице-президенты на прошедших выборах сенатора Джозефа Либермана. Серьезно рассматривается и кандидатура избранной сенатором от штата Нью-Йорк Хиллари Родэм Клинтон.